Selma Chipenda est une professionnelle de recherche. Ses intérêts en recherche  comprennent la recherche sur les services et les politiques sociales et de santé; le développement familial et communautaire dans une perspective de parcours de vie. Elle s’intéresse particulièrement aux familles en situation de vulnérabilité sociale. 

Son travail est interdisciplinaire et collaboratif et intègre des concepts et des méthodes issues des sciences biologiques, sociales et de la santé. 

Elle a obtenu son doctorat en Développement humain et Sciences de la Famille de l’Université de la Caroline du Nord à Greensboro aux États-Unis.